Roger Sartet (Alain Delon), un truand, s'évade avec la complicité de sa s ur Monique (Danielle Volle) et d'une famille mafieuse, les Manalese, dirigée par le patriarche Vittorio (Jean Gabin). Malgré une traque menée par le commissaire Le Goff (Lino Ventura), Sartet reste insaisissable. Le truand propose à ses complices siciliens un projet démentiel : voler une collection de bijoux exposée à la Galerie Borghèse et qui doit être transférée de Rome vers New York par avion. Vittorio fait appel à son vieil ami italien installé aux Etats-Unis, Tony Nicosia (Amedeo Nazzari), pour l'aider dans le coup.