Parmi les innombrables arrangements et transcriptions écrits par Liszt, les paraphrases d'opéras sont indéniablement les plus intéressantes. Le compositeur a réussi à saisir l'ambiance de tel ou tel ouvrage et à en transmettre les symboles dramatiques sans préjudice de la richesse mélodique et de la pureté belcantiste de certains d'entre eux. Liszt tenait la paraphrase en piètre estime, et pourtant, il l'a transcendée : les transformations et variations qu'il impose aux thèmes choisis dépassent en éclat et en générosité l'habituel travail des "paraphraseurs" de son époque, et s'imposent comme de véritables compositions originales.

L'interprète, François-René Duchable, témoigne d'une technique infaillible, privilégiant avec raffinement la plus large palette expressive. Il concilie la clarté des plans, le sens de l'architecture et une flamboyance ouvertement romantique qui semble défier les modes. Son jeu magnifiquement plein et varié, sa virtuosité avant tout expressive et sa justesse stylistique sont particulièrement propres à la mise en valeur des extraordinaires registrations pianistiques dans lesquelles Liszt excella pour ce type de répertoire.