Hadrian Marlowe, promis à un destin de tourmenteur, outrepasse la volonté paternelle et atterrit sur une planète où il se retrouve prisonnier. Forcé de combattre dans l'arène puis de naviguer au milieu d'intrigues de cour, il se retrouve soldat, prenant les armes pour un Empire qu'il méprise et pour affronter les Cielcins.

Ce n'était pas sa guerre. Toute la galaxie se rappelle le héros qui a repoussé l'invasion extraterrestre. Mais on se souvient aussi du monstre qui a détruit un soleil, oblitérant des milliards de vies humaines - dont celle de l'Empereur lui-même, en outrepassant ses ordres. Pourtant, Hadrian n'était ni un héros, ni un monstre. Il n'était même pas soldat. Fuyant son père et un destin de tourmenteur, Hadrian devient le prisonnier d'un monde étrange et reculé. Forcé de lutter dans l'arène et de se confronter aux intrigues d'une cour planétaire, il devra combattre pour un Empire qu'il n'aime pas, contre un ennemi qu'il ne comprendra jamais. « Une riche tapisserie narrant l'histoire d'un héros et d'un tyran, mais surtout d'un homme. » Kevin J. Anderson, auteur de La Saga des Sept Soleils « Artisan au talent rare, Christopher Ruocchio nous invite dans un futur plein de danger, d'action, d'ironie et de belle prose. Et de quelques beaux moments d'espoir. » David Brin, auteur de