Un roman relatant le parcours d'Ursula Winfield, une Londonienne fortunée au début du XXe siècle. Si elle habite dans une splendide demeure de Kensington avec sa mère et son beau-père, le colonel Hibert, elle souhaite avant tout devenir chimiste et réalise des expériences dans le grenier. Lorsqu'elle croise le chemin des suffragettes, elle les soutient jusqu'au péril de sa propre existence. Livre culte en Angleterre, considéré comme l'un des premiers romans de suffragettes, Forte tête, paru en 1924 et encore inédit en France, est avant tout un inoubliable portrait de femme. Impossible de résister au charme drolatique d'Ursula, à son courage et à sa folle liberté ! Dans le Londres de 1909, Ursula Winfield est ce qu'on appelle une " forte tête ". Là où toutes les autres filles de la bonne société courent les régates et les afternoon tea, cette belle et brillante jeune femme passe ses journées à multiplier les expériences dans son laboratoire, avec l'espoir d'intégrer un jour la Société de chimie. Et rien ne peut la détourner de sa mission, ni les conventions sociales ni son amour balbutiant pour le beau Tony Balestier. Jusqu'au jour où la voilà entraînée, bien malgré elle, dans le combat des suffragettes, ces terribles " viragos " qui mettent Londres sens dessus dessous afin d'obtenir le droit de vote...
Écrit en 1924, ce roman relate le combat des suffragettes en Angleterre entre 1909 et 1918. Ce qui est intéressant dans ce récit est le point de vue contemporain, puisque l’autrice était elle-même suffragette. En s’inspirant de l’histoire de sa belle, on pourrait presque qualifier ce récit de biographie.
C’est un roman fascinant pour comprendre l’engrenage politique du début du XXe siècle, de voir les combats de ces femmes pour avoir le droit de vote, mais aussi sur leur conditions et place sociale. C’est un livre qui peut être difficile à lire, notamment par ses longueurs, mais on rentre vite dans l’histoire.
Par Morgane, de la médiathèque intercommunale Gérard-Billy de Lagny-sur-Marne