A la mort brutale de ses parents, le jeune Johnsey, employé de la coopérative de son village, se retrouve à la tête de l'exploitation familiale. Si sa nouvelle situation le rend sympathique aux yeux de beaucoup, d'autres sont jaloux et le rouent de coups. A son retour de l'hôpital, les villageois l'incitent à vendre ses terres à un groupe promettant d'investir dans la région, mais il refuse.

Finaliste du Man Booker Prize et lauréat du Guardian First Book Award pour Le Cœur qui tourne, l'écrivain irlandais Donal Ryan confirme son talent avec ce second roman grave et singulier, portrait de l'Irlande d'aujourd'hui et récit bouleversant d'un homme qui ne trouve pas sa place.Jeune paysan naïf et solitaire, Johnsey vit à l'écart du monde. Il travaille à la coopérative du village, avec sa famille pour seul lien. À la mort de ses parents, il hérite de leur ferme, éveillant aussitôt la jalousie de la communauté.  Et lorsqu'un consortium promet la prospérité au village en échange du rachat de ses terres, Johnsey refuse. Il devient dès lors un ennemi aux yeux des villageois, qui lui déclarent la guerre…Une année dans la vie de Johnsey Cunliffe raconte, au jour le jour, le combat d'un homme seul qui tente par tous les moyens de trouver un sens à sa vie dans un monde qui en est dénué. Donal Ryan livre au passage une formidable critique de la société moderne et du matérialisme qui vient à bout de toutes les valeurs et de tous les idéaux. « Donal Ryan apporte une nouvelle fois la preuve de son incroyable talent. »The Independent