Alphonse vole des tableaux de maître, qu'il écoule ensuite grâce à la discrète officine d'un brocanteur véreux, Tonton. Sur les conseils de celui-ci, il accepte d'organiser le cambriolage que trois petits truands sans envergure, Arthur, Edmond et Rouquemoute, projettent d'exécuter. L'affaire, hélas, tourne mal, d'autant plus mal que seul Alphonse écope. Cinq ans après, libéré, il cherche à se venger. Il constate que ses anciens complices ont à présent pignon sur rue. Les misérables osent se faire passer pour des gens respectables. Alphonse commence par rendre visite à Tonton, qu'un petit chantage badin contraint à rétrocéder sa fortune indûment acquise...