Du jour au lendemain, 2% de la population disparaît mystérieusement. Ces gens se sont évanouis dans la nature, sans explication, laissant leurs proches dans l'angoisse. Trois ans plus tard, la vie a repris son cours dans la bourgade de Mapleton, une petite ville près de New York, mais rien n'est plus comme avant. A l'approche des cérémonies de commémoration, le chef de la police locale, Kevin Garvey, est en état d'alerte maximale : des affrontements dangereux se préparent entre la population et un groupuscule comparable à une secte... The Leftovers est une des séries les plus difficiles d'accès de HBO, sans doute la plus inconfortable depuis la géniale mais obscure John from Cincinnati. Damon Lindelof et Tom Perrotta font le pari que les téléspectateurs, intrigués par son mystère, et captivés par ses personnages, se laisseront contaminer par son ambiance. Lente à l'extrême, leur œuvre avance sur un faux rythme, mêle les lignes narratives, abandonne un personnage pour s'attarder sur un autre, multiplie les scènes d'attente, ose les vides. On hésite entre ennui et fascination, embarqué comme ses héros dans un univers à la fois étrange et familier, groggy, comme si tout le monde était assommé, coincé entre un quotidien gris et un mauvais rêve.